專欄 |綠色情報員:水母來襲(下)從大壩到沿海 環境帳拉抬水母潮

撰稿、製作和主持:麥小田
2024.11.13
專欄 |綠色情報員:水母來襲(下)從大壩到沿海 環境帳拉抬水母潮 在污染又缺氧的海洋中,水母不受影響趁虛而入,水母氾濫也成爲環境惡化的指標。
(法新社)

今年由夏入秋,中國爆發一波波水母潮,近岸發電廠叫苦連天,漁家樂不可支海蜇大豐收,食用水母送上家門看似一場盛宴,漁民卻發現魚蟹捕得少了。撈不完的水母,背後是算不清的環境帳。

這本帳很複雜,也難抓帳,從海洋到陸地,各種人爲開發活動都得攤上事。澳大利亞水母專家蓋西文(Lisa-ann Gershwin)在《當水母佔據海洋》一書中提到三峽大壩的衝擊,她引述一篇刊登在《Science》期刊的研究,受到築壩影響,長江的鹽度、養分和浮游動物量都增加,2003年三峽大壩開始投運也是東海水母問題逐漸浮現的時間點。

研究發現三峽水壩蓄水後,長江口海域的水母數量明顯上升。(路透社)
研究發現三峽水壩蓄水後,長江口海域的水母數量明顯上升。(路透社)

水壩壯大水母族羣

這篇研究發現,1998年長江河口的取樣中,霞水母佔不到一半,200311月三峽大壩正式下閘蓄水約5個月,霞水母的數量增加爲85%,到了20045月,霞水母的丰度已經是總漁獲量的98%

此外,5月和11月是長江口魚類產卵的重要季節,這段期間水母大量繁殖也對魚類有害,因爲水母會捕食魚卵,或是間接與牠們競爭食物。“中國東海和黃海的越前水母(沙海蜇)爆發,被認爲是造成重要經濟魚種小黃魚數量減少20%的原因。”蓋西文在書中以“雙重打擊”來形容,“同樣地,渤海可食用的備前水母(海蜇)漁業,因2004年發生的霞水母爆發而減產了80%。”

臺灣東華大學海洋生物研究所教授謝泓諺指出,水母可以當作一個海洋污染的環境指標,讓人類知道海洋環境在改變。以三峽大壩來看,因爲大壩攔蓄大量的水,下游入海的水量變少了,所以長江口海域的鹽度會增加;另外,隨着時間演進,居住在長江口岸的人口愈來愈多,污染愈來愈嚴重,水域富營養化,浮游生物就會增加,水母也連帶增加,而食物鏈當中的某一位階突然大量增加,整個食物鏈的穩定都會產生變化,形成一連串的效應。

臺灣中山大學海洋科學系助理教授雷漢傑表示,霞水母是有毒水母,人類創造了鹽度、養分增加的環境,提供水母突發性增生的有利條件,水母爆發也凸顯海洋生態失衡,而且是往負面方向走。

長江的氮和磷持續增加,有利赤潮發生。(路透社)
長江的氮和磷持續增加,有利赤潮發生。(路透社)

優養化助長赤潮和水母潮

隨着社會經濟快速發展,東海和黃海因污染造成營養物質過多,不只是帶來水母危機,也反覆爆發赤潮。雷漢傑說,水體優養化和赤潮有高度關聯性,優養化和水母的增長也很有關係,長江帶來的營養多,夏天的時候,東海常發生浮游動植物大量繁殖,由於氧氣交換受阻,加上死亡的浮游動植物在分解過程中消耗大量氧氣,導致底部產生大面積的缺氧區,低氧對許多海洋生物都不利,水母卻不太受影響。

不妙的是,長江水體的營養鹽組成逐年發生變化。雷漢傑指出,目前看到的趨勢是長江水的氮和磷持續增加,但是矽(又稱作硅)這個營養元素一直下降,研判水中的物種也會產生變化,矽藻會長得不好,像是赤潮生物不太用矽,所以矽愈來愈少的話這些生物反而佔優勢,這樣的改變比較有利於赤潮的發生。

水母可說是機會主義者,在污染缺氧又酸化的海域中,擁有較高的耐受性而趁勢崛起。雷漢傑說明,“酸化或缺氧,相對來說是用一個比較間接的幫助,排除了水母的競爭對手,所以相對牠們會長得比較多。”

中國東南沿海的海洋酸化和升溫格外明顯,爲近海漁羣帶來生存壓力。(法新社)
中國東南沿海的海洋酸化和升溫格外明顯,爲近海漁羣帶來生存壓力。(法新社)

海洋酸化和暖化交互作用

根據《中國氣候變化海洋藍皮書》的數據顯示,1980年至2022年中國近岸海水錶層pH總體呈波動下降趨勢,平均每10年下降0.017pH值單位,2022年,長江口至錢塘江口、福建中部近岸海域酸化現象較爲明顯。

雷漢傑指出,全球海洋表層至一、兩百米水深的地方酸化較爲明顯,海水的酸化程度主要取決於大氣二氧化碳的上升速度,現在pH值每年下降0.002左右,不過目前看到在某些海域,像是日本海,不只是二氧化碳直接溶進水裏造成酸化,還有全球暖化造成水流改變、洋流對流減緩,導致海洋深層的酸化。

海洋酸化不僅會衝擊海洋生態,還可能使全球暖化更爲嚴重。雷漢傑說,海洋酸化會讓浮游植物產生硫化物量下降,而硫化物有助雲的形成,雲可以遮蔽陽光,如果海洋持續酸化,估計可能會讓本世紀末溫度增加0.30.4°C ,這不是一個小的數字。

“水母大概在56億年前的前寒武紀就已經出現在地球上,一直到現在都還活着,這就代表牠很能適應外在環境的變動。”謝泓諺提醒,“水溫升高可以加速水母生長,也加速水螅體釋放碟狀體,但是水溫升高對魚類會有影響,譬如產卵週期亂掉了或是不產卵,或是洄游時間改變了。”

水母可以透過有性和無性繁殖策略,擴大種羣數量。(法新社)
水母可以透過有性和無性繁殖策略,擴大種羣數量。(法新社)

水母一發不可收拾

海洋環境快速變化,已經對環境變化敏感的魚類造成威脅,水母趁機搶下地盤,在崩解的生態系中一再爆發。

從生物繁殖特性來看,水母大軍一但成軍,銳不可擋。謝泓諺指出,一般熟知的水母像雨傘一樣,這叫水母體,其實水母的生活史裏面還有一個階段叫水螅體,成熟的雌性水母和雄性水母將卵子和精子排放到水中,或者是在體內受精後再釋出,受精卵孵化出的浮浪幼蟲隨海漂流、找到附着的基質,比如岸邊的巖塊、消波塊等各種人造平臺,接着變成水螅體,再經過出芽生殖產生碟狀體,最後形成水母體,等於是水母產生精子、卵子和受精卵這個階段是有性世代,從浮浪幼蟲、水螅體到進行橫裂生殖,這個階段是無性世代,爲什麼水母會這麼多,就是因爲無性世代這個過程可以製造大量的水母體出來。

“一隻水母大概可以排出數十萬顆卵或精子到水裏面,受精卵只要環境適合、基質夠多,它都可以長成水螅體。”謝泓諺進一步說明,“一隻水螅體大概可以產生613個水母體。”這種生殖策略造就大爆發的潛力,只要找到附着的地方,水母潮來勢洶洶。

養殖漁業養出水母災害

東亞沿海是全球養殖漁業密度最高的海域,中國研究團隊發現,黃渤海沿岸的海蔘養殖池爆發水母災害,追究禍首之一是海蔘人工礁(包括瓦片、海蔘籠、水下遮陽網等)爲海月水母螅狀幼體提供了大量的人工附着基質,海岸帶人工修建物也爲水螅體提供了大量棲息地。

中國沿海養殖漁業密度高,棚架、箱網等設施提供水母螅狀幼體潛在棲地。(法新社)
中國沿海養殖漁業密度高,棚架、箱網等設施提供水母螅狀幼體潛在棲地。(法新社)

“現在人造設施愈來愈多,本來沒有那麼多棲地可以提供給水母水螅體,這是人類自己造成的問題。”謝泓諺提出環境反思,“這幾年離岸設了很多風電,臺灣學者也在監測離岸風機水下基樁附着生物的成長狀況,這也值得關注。”

水母氾濫成災,人類跟着遭殃。謝泓諺指出,海域遊憩活動會受到影響,遊客可能會被水母螫傷;沿海電廠也會受到衝擊,因爲水母太多被迫停機,把水母移除後,電廠才能繼續運作、抽取冷卻水。此外,漁業活動同樣受到波及,大量水母可能造成網具破損,同時又捕不到魚;外海的箱網養殖也面臨水母捕食風險,或是因爲水母大量靠近,導致魚羣驚嚇、互相撞擊而死亡,挪威的鮭魚養殖場因此而造成經濟損失。

水母爆發背後還有更嚴重的問題,生態環境惡化造成水母增生,水母暴增又加劇生態退化,甚至出現物種大洗牌。謝泓諺表示,當人類不斷抓魚,食物鏈上層的漁業資源銳減,水母少了掠食者,又會喫掉這些魚的子稚魚和魚卵,同時跟小魚競爭餌料生物,所以一來一往之間,補充到原先魚類族羣的量又會更少,形成惡性循環,最後就會發現水母愈來愈多。如果人類都不作爲,放任污染、氣候變遷繼續下去的話,水母有可能成爲優勢物種,其他的生物可能愈來愈少。

 

無腦水母考驗人類智慧

水母潮不斷來襲,人類有能耐化解危機嗎?謝泓諺說,各國陸續投入相關研究,以韓國研發的“水母殺手機器人”爲例,三不五時在沿海電廠外進行偵測,藉由偵測機下方掛設的大型風扇抽水,把水母吸進去、攪爛,卻發現在攪爛過程中反而刺激水母釋放精子、卵子,由於剛好位在近岸,又長出大量水母;後來第二代機器人經過改良,在風扇後方加裝一個管子通到陸地,水母被吸排到陸地上曬乾,好像起了點作用。

全球各地水母氾濫事件層出不窮,扭轉失衡的海洋生態迫在眉睫。(路透社)
全球各地水母氾濫事件層出不窮,扭轉失衡的海洋生態迫在眉睫。(路透社)

捕撈仍是當前最主要的手段,今年杭州灣海蜇大爆發,大批漁船出海展開捕撈作業,中國網友也提出“用嘴巴收拾海蜇”。雷漢傑表示,人類可以把一些物種喫到滅絕,喫常常會製造問題,但它也可以解決一些問題,如果量多的話,抓起來把它喫掉,也許是一個可以考慮的作法。不過,這當中也要注意水母爆發可能混合了有毒和沒毒的水母,而堵住發電廠的海蜇往往已經死了,並不適合食用。

雷漢傑指出,歐洲也在考慮用喫的方式解決水母問題,他們已經確認出15種可以喫的水母,但直到2021年還沒有發展出可以捕撈水母的商用漁船。印度則是從2000年開始以商業方式捕撈水母,2018年大概抓了6千多公噸、100多萬美金左右。拿日本10年前的資訊來看,捕撈1公噸的越前水母,商業價值大概是1萬多新臺幣,比起其他魚種並非高經濟價值的漁獲,但是往這個方向發展的話,也許可以控制一定的量。

謝泓諺認爲,喫或許是個方法,多少喫一點,日本人把曬乾的水母磨成粉,做成餅乾,北歐把水母烘乾,變成水母脆片。不過,這些都緩不濟急,你再怎麼喫都沒有用,如果人類不解決水污染問題、過漁問題、氣候變遷問題,或甚至人造物平臺,目前來講水母這個問題是沒有解方的。

“我們現在能做的就是把這些失衡狀態導正。”謝泓諺提醒治本之道,“然後設法讓水母回到食物鏈裏面應該有的一個食物位階,不要變成獨霸,讓海洋生態環境系統回覆到一個比較正常的狀態。”

無腦的水母是否會成爲霸主接管海洋,還是有腦的人類能避免這樣的結局?這個問題人類該好好思考了。

責編:許書婷

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